Myślenie twórcze występuje zarówno w odkryciach naukowych, jak i w twórczości artystycznej. Podczas gdy uczony stawia sobie za cel odkrywanie faktów i zasad (oraz tworzenie i stosowanie teorii), artysta stara się interpretować z pomocą wyobraźni rzeczy, stosunki i wartości oglądowe takie, jakimi je widzi. Wiedza naukowa opiera się na faktach i można ją wyrazić w formie twierdzeń ,,to i to jest prawdą w określonych warunkach”, które mogą być sprawdzone przez każdą kompetentną osobę dysponującą odpowiednim wyposażeniem. „Prawdę” dzieła sztuki odczuwa się intelektualnie i intuicyjnie i można ją zweryfikować tylko przez odwołanie się do swego osobistego doświadczenia. Zarówno uczony, jak i artysta może doznawać dreszczu odkrycia, obaj mogą przechodzić okres inkubacji, zanim ich myśli się rozjaśnią w wyniku „przeczucia” czy natchnienia.