Chociaż dziedziczność, ogólnie biorąc, jest przyczyną podobieństw między rodzicami a potomstwem, genetyka uczy nas, aby badać to, có kryje się pod tymi powierzchownymi podobieństwami. W istocie, pewne przypadki braku podobieństwa między rodzicami a potomstwem dostarczają nam ważnych wskazówek co do mechanizmu dziedziczności Na przykład fakt, że trzy czwarte potomstwa jednej pary czarnych świnek morskich jest barwy czarnej, a jedna czwarta – barwy białej, ilustruje jedną z podstawowych zasad dziedziczności' inną zasadę ilustruje fakt, że rodzice, którzy widzą barwy normalnie, mogą mieć połowę synów częściowo ślepych na barwy. Aby zrozumieć te przykłady, musimy dokonać rozróżnienia pomiędzy fenotypem – rzeczywistym osobnikiem, takim jakiego możemy opisać (np czarna świnka morska lub matka, która widzi barwy normalnie). a genotypem – osobnikiem jako nosicielem cech genetycznych które on sam może przejawiać lub ich nie przejawiać (np. matka która może przekazywać swym synom częściową ślepotę na barwy)

Metody statystyczne zdobywają coraz większe znaczenie we wszystkich gałęziach nauki, lecz szczególnie ważne są w psychologii, a to ze względu na złożoność i zmienność zjawisk, którymi się ona .’Zajmuje.

Symbol reprezentuje coś innego. Niektóre symbole są konkretnymi przedmiotami, np. znaki drogowe: słowa są szczególnie doniosłym rodzajem symboli i dlatego mowa jest ważnym czynnikiem w procesie myślenia. Symbol przenosi znaczenie, lecz dokładny charakter zależności między symbolem a reprezentowanym przez niego przedmiotem (tj. jego znaczenie) stanowi kwestię, co do której psychologowie nie są zgodni,